2003年12月，为提升传统优势特色学科发展水平，拓展相关学科发展空间，构筑互相联动支撑的学科生态，成立了东华大学现代纺织研究院。特聘中国工程院院士季国标任院长，中国工程院院士梅自强任学术委员会主任，东华大学副校长江建明教授兼任常务副院长。

 2005年1月，经学校研究决定，任命俞建勇教授为现代纺织研究院常务副院长，免去江建明教授研究院常务副院长职务。同年充实了专职科研人员，制定了《东华大学现代纺织研究院实质性运作方案（草案）》，确定了现代纺织研究院机构设置，并开始了实质性运作。

 2010年1月，经学校研究决定，成立东华大学研究院（简称研究院），徐明稚校长兼任研究院院长，俞建勇副校长兼任研究院常务副院长，陈南梁教授、余木火教授、王华平研究员任研究院副院长。研究院的成立，旨在进一步突破高水平学科群建设的科研发展瓶颈，有助于积极构建校、院、学科团队三级科研创新体系，确立在学院层面强化学科创新团队建设原则，并搭建核心学科建设平台，在学校层面加强交叉学科平台建设的总体建设原则，分层次提高重大科研项目的组织力度，使科学研究从小型分散向系统性、系列性、配套性方向发展，有效提升学校整体科研规模和水平。